Fakultas Ekonomi Universitas Muhammadiyah Cirebon (FE UMC) terus memperluas kerja sama internasional sebagai bagian dari upaya meningkatkan kualitas pendidikan dan pengembangan akademik. Salah satu langkah yang dilakukan adalah menyelenggarakan International Lecture Exchange bertema “Culture Economics: Challenges and Opportunities” dengan menghadirkan Ivan Piper, akademisi sekaligus peneliti bidang keuangan internasional dari University of Donja Gorica, Montenegro. Kegiatan ini berlangsung di Aula Masjid Raya UMC pada 5 Juli 2023.

Wakil Rektor I UMC, Nana Trisovelna, M.T., menjelaskan bahwa penyelenggaraan kuliah internasional tersebut merupakan implementasi dari kerja sama yang telah terjalin antara FE UMC dan Fakultas Ekonomi dan Bisnis Universitas Islam Indonesia (FEB UII). Ke depan, UMC juga berkomitmen memperkuat kolaborasi akademik secara langsung dengan University of Donja Gorica melalui berbagai program pendidikan, penelitian, dan pertukaran akademik.

Menurut Nana, kegiatan ini menjadi bagian dari strategi internasionalisasi Muhammadiyah yang bertujuan membangun pusat-pusat keunggulan di tingkat global. Ia berharap hubungan internasional yang terus berkembang dapat membuka peluang bagi dosen FE UMC untuk menjadi narasumber atau memberikan kuliah di berbagai perguruan tinggi luar negeri. Selain itu, mahasiswa diharapkan memperoleh wawasan baru serta kesempatan berdiskusi secara langsung dengan akademisi internasional.

Guru Besar FEB UII, Prof. Dr. Muafi, M.Si., menyampaikan bahwa Ivan Piper merupakan salah satu akademisi yang terlibat dalam program Erasmus Overcoming Digital Divide in Europe and Southeast Asia (ODDEA). Program tersebut merupakan bentuk kolaborasi antarperguruan tinggi yang memberikan kesempatan kepada dosen untuk mengikuti pertukaran akademik sekaligus mempelajari isu kesenjangan digital di berbagai negara. Ia juga mengungkapkan harapannya agar kerja sama internasional tersebut dapat diperluas bersama FE UMC melalui berbagai kegiatan akademik di masa mendatang.

Dekan FE UMC, Dr. Asep Gunawan, menilai bahwa kegiatan lecture exchange memiliki manfaat besar dalam meningkatkan eksposur internasional bagi dosen maupun mahasiswa. Menurutnya, membangun kemitraan dengan perguruan tinggi dalam dan luar negeri merupakan langkah penting untuk meningkatkan mutu pendidikan, memperluas jejaring akademik, serta menciptakan peluang kolaborasi di bidang penelitian dan pengabdian kepada masyarakat.

Dalam sesi kuliah umum, Ivan Piper mengaku terkesan dengan lingkungan Kampus 2 UMC yang dinilainya memiliki identitas budaya yang kuat. Ia kemudian membahas hubungan antara budaya dan ekonomi dengan mengacu pada pemikiran David Throsby mengenai ekonomi kreatif, yaitu konsep yang menempatkan kreativitas sebagai sumber utama inovasi dan pertumbuhan ekonomi.

Ivan juga memaparkan contoh perkembangan ekonomi Tiongkok yang menurutnya didorong oleh tingginya semangat kewirausahaan, dukungan pemerintah terhadap dunia usaha, pemanfaatan teknologi digital, serta kemampuan pelaku usaha dalam memperluas pasar hingga ke tingkat internasional. Selain faktor ekonomi, ia menilai kemajuan suatu negara juga dipengaruhi oleh etos kerja, budaya, filosofi, kebijakan, dan nilai-nilai sosial yang berkembang di masyarakat.

Melihat kekayaan budaya yang dimiliki Indonesia, Ivan optimistis bahwa Indonesia memiliki potensi besar untuk berkembang menjadi negara maju apabila mampu mengoptimalkan sumber daya manusia yang inovatif dan adaptif terhadap perubahan global. Oleh karena itu, ia mengajak mahasiswa dan dosen FE UMC untuk terus meningkatkan kompetensi agar mampu bersaing di era global yang penuh tantangan.

Sebagai tindak lanjut dari kegiatan tersebut, FE UMC dan University of Donja Gorica menandatangani Memorandum of Agreement (MoA) sebagai dasar pengembangan kerja sama akademik di masa depan. Rangkaian kegiatan juga diisi dengan kunjungan dosen tamu ke kawasan Kopi Gincu, sebuah inovasi agrowisata berbasis perkebunan mangga Gedong Gincu di Kabupaten Cirebon, yang menjadi bagian dari program pengabdian kepada masyarakat dosen dan mahasiswa FE UMC. Kolaborasi ini diharapkan semakin memperkuat jejaring internasional sekaligus meningkatkan kualitas pendidikan, penelitian, dan pengabdian kepada masyarakat di lingkungan Universitas Muhammadiyah Cirebon.